Масонство искони ассоциируется с чем-то таинственным и могущественным. На ум приходят навеянные В. Скоттом, Ж. Санд, А. Дюма, А. Писемским, Л. Толстым колоритные картины ритуальных собраний адептов ордена в мрачных помещениях с символическими изображениями знаков зодиака, черепов, берцовых костей, скелетов. Художники слова запечатлели обряды братьев, изъяснения их языком жестов, шифрованную переписку, подспудное влияние на происходящие события. Такие рассказы нередко переносятся и в научные изыскания. "Франкмасон" (по-английски freemason, по-французски franc-macon) означает "вольный каменщик". В средние века каменщики - строители храмов, дворцов, замков объединялись в товарищества, которые собирались в залах-ложах для обсуждения секретов мастерства. Постепенно цехи превращались в закрытые общества, куда вступали и представители состоятельных классов. В 1717 г. четыре лондонских братства образовали Великую английскую ложу и тем самым положили начало т. н. символическому масонству, ставившему целью религиозно-нравственное воспитание собратьев во внецерковной обстановке для лучшего служения существующим общественным порядкам. Вместе с тем масонство проводило потаенную деятельность по обеспечению интересов власть имущих в целом и их отдельных слоев во внутренней политике буржуазных государств и на международной арене. В произведениях создателей научного социализма масонству не придается сколько- нибудь существенного значения в политической борьбе и подчеркивается, как правило, его реакционность1 ; В. И. Ленин вообще о нем не упоминал. В документах наших высших партийных органов об этом ордене также ничего не говорится. Несмотря на обширную литературу о масонстве2 , в истории его российского филиала остается немало "белых пятен", проявляются неоднозначные подходы ученых, о чем, в частности, шла речь на встречах за "круглым столом" в редакциях "Коммуниста" и "Вопросов истории"3 . В настоящей статье рассматриваются некоторые стороны деятельности масонства в России с мом ... Читать далее