В течение многих тысячелетий различные племена, этносы, народы осваивали Волго-Донское междуречье. Стоянки первобытного человека, относящиеся к эпохе палеолита (70 тыс. лет назад), найдены в нижнем течении Волги. В V-II тыс. до н.э. нижневолжские земли населяли народы срубной, катакомбной и ямной культур. С VII в. до н.э. по IV в. н.э. земли к востоку от Дона занимали сарматы. Через территорию Волго-Донского междуречья пролегал кратчайший путь из Азии в Европу, по которому прошли гунны, печенеги, половцы, гузы. На берегах Волги возникали государства: Хазарский каганат, Волжская Булгария, Золотая Орда; процветали города: Итиль, Саксин, Сарай Ал-Махруса, Сарай Ал-Джедид, Болгар, Укек, Бельджамен, Гюлистан... Освоение Волго-Донских земель русскими началось с Х в., с походов князя Святослава и покорения Хазарии; продолжалось оно и в период Золотой Орды. Окончательное закрепление нижневолжских земель за Россией произошло в XVIII в. Освоение поволжских и донских земель шло поэтапно: сначала, в XVI в. это было "сезонное население" - охотники, рыболовы, бортники, вольные донские казаки, беглые крестьяне и разбойники; В XVII-XVIII вв. происходит планомерное государственное освоение нижневолжских земель: строятся города-крепости на Волге - Самара, Саратов, Царицын, казачьи городки и "сторожи". Правительство переселяет сюда государственных, монастырских, помещичьих крестьян, расселяет немецких колонистов, украинских чумаков, крепостных рабочих шелковых и селитренных заводов. Такого рода колонизация продолжается до конца XIX в. С начала XX в. освоение нижневолжских земель ведется путем внутренних миграций. В статье дан краткий обзор заселения Нижнего Поволжья и формирования цивилизации в Волго-Донских степях. Автор статьи в своих взглядах на проблему придерживается выводов известных саратовских исследователей XIX в. А.Ф. Леопольдова (1800-1875), А.Н. Минха (1833-1912), Н.И. Костомарова (1817-1885), Ф.Ф. Чекалина (1841- 1893). Юго-восточные степи европейской территории Рос ... Читать далее