Борьба между Англией и Францией в XVIII в. и войны, которые, как отмечал Ф. Энгельс, "в тот период всегда вызывались торговым соперничеством"1 , уже нашли освещение в работах советских историков2 . Ниже пойдет речь о событиях, которые привели к решающей схватке между этими двумя державами за колониальное владычество в Северной Америке. Данная тема остается пока сравнительно малоизученной. К середине XVIII в. Северная Америка только что пережила войну, явившуюся отголоском крупного столкновения между Англией и Францией в Старом Свете: войны за австрийское наследство (1739/40 - 1748 гг.). Ахенский договор 1748 г. был, по существу, лишь перемирием. Общепризнанных границ владений на североамериканском континенте не было. Французы претендовали на все земли в бассейне рек Св. Лаврентия и Миссисипи со всеми их притоками, а также на район Великих Озер. Практически это означало, что за англичанами они оставляли лишь полосу Атлантического побережья и район к северу от испанских владений в восточной Луизиане. Англичане, в свою очередь, притязали на земли ирокезов, которые по Утрехтскому договору 1713 г. признавались подданными британской короны (пространство между Аллеганами и Миссисипи, оз. Гурон и р. Оттава). Кроме того, англичане ссылались на свои колониальные хартии, согласно которым они обладали "правами" на весь континент от Атлантического до Тихого океана3 . Назначенная по условиям Ахенского мира совместная англо-французская комиссия заседала в Париже три года, безуспешно пытаясь решить проблему границ колониальных владений. Главным объектом соперничества двух держав были земли, лежавшие к западу от Аллеган, а ключом ко всему этому огромному району - "огайская вилка", где реки Мононгахела и Аллегейни, сливаясь, дают начало р. Огайо. Французская колониальная администрация понимала, что, владея долиной этой реки, англичане поставят под угрозу линии их коммуникаций между Канадой и Луизианой4 и тогда, как она информировала Версаль, "все ресурсы Франции не спасут Канаду"5  ... Читать далее