Эта женщина упоминается в учебниках лишь как мать императора - младенца Ивана Антоновича, занимавшего трон в промежутке между царствованиями куда более известных лиц - мрачной Анны Иоанновны и блестящей Елизаветы Петровны. Но именно Анна Леопольдовна целый год была правительницей империи и при иных обстоятельствах могла бы войти в историю России с неменьшим основанием, чем они. Елизавета - Екатерина - Христина - дочь мекленбургского герцога Карла - Леопольда (отсюда разные отчества - Анна Карловна или Леопольдовна) и Екатерины - сестры будущей императрицы Анны Иоанновны - появилась на свет 7 декабря 1718 г. в Ростоке. Союз с герцогом и выдача замуж племянницы были частью планов "брачной дипломатии" Петра I по утверждению влияния России в Северной Германии. Однако путь юной принцессы не был усеян розами: ее отец отличался редкостным самодурством и оказался изгнанником, не поладив с собственным дворянством; с 1722 г. перебрались в Россию и герцогиня Екатерина с дочерью. Удача улыбнулась маленькой Анне только при дворе тетки - Анны Иоанновны. У самой царицы детей не было, и в 1739 г. она выдала племянницу замуж за брауншвейгского герцога Антона-Ульриха, ожидавшего этого события уже несколько лет. Молодой герцог был "престижным" женихом из "старого" дома - но юная принцесса отказалась было идти за неказистого и "не смелого в поступках" претендента. Однако перспектива стать женой сына Бирона заставила ее изменить решение. Супруги явно не подходили друг другу, и Анна откровенно высказала свои чувства находившемуся тогда в зените своей карьеры А. П. Волынскому: "Вы, министры проклятые, на это привели, что теперь за того иду, за кого прежде не думала". Опытному царедворцу пришлось разъяснять молодой женщине всю пользу ситуации, когда муж "будет ей в советах и в прочем послушен"... Принцесса согласилась, и 12 августа 1740 г. императрица восприняла от купели долгожданного наследника и назвала его по прадеду (брату Петра I) Иоанном. Ровно через 2 месяца ребенок и его мать ... Читать далее