Летописный сказ о мирном, добровольном и всенародном призвании варяжских князей родился, как известно, еще в Древней Руси. Он призван был служить укреплению идеи единодержавия в Киевском государстве и помогать борьбе за независимость Руси против наступавшей на нее Византии. Но скоро варяжские мотивы утеряли свое значение. Появившись в "Повести временных лет", сказ этот столетиями кочевал из одного летописного свода в другой. Он стал мертвой традицией, не привлекавшей внимания русских книжников. Причина состояла в том, что в ходе истории менялась международная обстановка, перед Русью вставали новые задачи, а это порождало новые исторические теории, столь же легендарные, но становившиеся своего рода государственной теорией. В отношении Византии Русское государство от обороны перешло к наступлению. Византия клонилась к упадку, перед Русью вставал вопрос о византийском наследстве. В 1453 г. под ударами турок пал Константинополь, в 1480 г. Русь сбросила монголо- татарское иго. Среди русских книжников зреет убеждение: место Константинополя как центра мировой истории должна занять Москва. В XVI в. Россия начинает пробиваться к морю, ведущему в Западную Европу (Ливонская война). Вместо исторических теорий, связывавших Россию с Византией, на первый план выдвигается теория, которая объявляла московских царей потомками императора Августа. Теперь русские книжники отстаивают западное происхождение своих царей. Уже Грозный был не прочь считать себя потомком Августа; традиция эта прочно входит в официальную дипломатическую практику; в грамотах русских послов, ехавших в другие страны, указывалось от имени царя, что на московском престоле всегда сидели "прародители наши от рода Августа Кесаря". По распоряжению царя Алексея Михайловича был составлен "Царский Титулярник", в котором устанавливалось, откуда "произыде корень великих государей, царей и великих князей российских". Утверждалось, что корень этот "изыде от превысочайшего кесарского престола и прекрасно цветущего и пресветло ... Читать далее