Небольшая по объему работа Элана Вуда1 преподавателя курса истории России в Ланкастерском университете (Великобритания), имеет целью ознакомить читателей, в первую очередь студентов, с результатами осуществленных западной историографией исследований по проблеме нарастания социальных противоречий в России на протяжении 1861 - 1917 гг. параллельно с расширением революционного движения. Вуд не принадлежит к числу известных специалистов, его книга отражает некий "средний слой" исторической науки, расположенный между историографией академического уровня и популяризованной историей, и показывает объективную "равнодействующую" тенденцию освещения проблемы на Западе. Советские специалисты отмечают серьезный сдвиг в трактовке обусловленности Октябрьской революции немарксистской историографией последнего десяти- 1 Wood A. The Origins of the Russian Revolution. 1861 - 1917. Lnd. Methuen. 1987. стр. 143 летия2 . Работа Вуда подтверждает обоснованность этого вывода. Уже в непоследовательном характере реформ 1860-х годов Вуд усматривает отправной пункт "напряжений и противоречий внутри Российской империи, которые, как выявилось позже, могли быть разрешены только революцией" (с. 2). Свою задачу он видит в том, чтобы определить и проанализировать объективные обстоятельства и субъективные факторы, обусловившие рост этих противоречий. По его мнению, к началу XX в. противоречие между отсталостью и модернизацией определяло и политическую систему России, при которой попытки придать монархии конституционный характер "были политическим абсурдом", и развитие экономики, в которой наблюдался быстрый рост промышленности как следствие правительственной программы индустриализации, но сохранялась вековая отсталость сельского хозяйства. "Это существование современного индустриального общества бок о бок с многочисленным испытывающим земельный голод крестьянством, чьими интересами правительство долгое время пренебрегало, является ключевым фактором в понимании природы революции 1917 г." (с. ... Читать далее