Вторая половина XIX в. и особенно его последнее двадцатилетие были временем быстрого роста политического сознания русского общества. Этот процесс сопровождался острой идейной борьбой, связанной с наличием социальных противоречий и отсталой государственной формой правления в России. Следствием явилось формирование основных политических течений, среди которых доминировали консервативное и либеральное направления. Общественная мысль страны не ограничивала сферу своего внимания внутриполитическими проблемами. Огромный интерес общества вызывала и внешняя политика правительства, которая справедливо расценивалась как важнейшая область государственной деятельности. В целом внешнеполитическая ситуация последнего двадцатилетия XIX в. характеризовалась напряженностью, что давало обществу богатую пищу для размышлений и вызывало борьбу идейно-политических группировок, по- разному расценивавших внешнеполитический курс правительства. Внешнеполитическое мышление 80 - 90-х годов прошлого столетия формировалось в условиях, когда Россия хотя и оставалась великой державой, но не играла былой роли в международных делах. Берлинский конгресс 1878 г. показал, что Петербург не мог даже реализовать в своих интересах одержанную над Турцией победу. Ограниченные финансово-экономические и военные возможности страны вступали в противоречие с имперскими амбициями ее консервативной элиты, которая не хотела осознать смысла изменившихся условий. Новое положение России заставляло общественную мысль задуматься о путях развития страны, ее месте в сложившихся международных отношениях. Извечная проблема "Восток Запад" в конце XIX в. не потеряла своей актуальности и по-разному решалась консерваторами и либералами. Какой путь предстоял России - к европейскому прогрессу или к славяно-азиатскому миру, сплотить и возглавить который она, по убеждению многих, была призвана провидением? Этот сакраментальный вопрос занимал умы консерваторов и либералов, а ответ на него должен был, по их мнению, определять как вну ... Читать далее