Старший сын табачного плантатора Спенса Монро, Джеймс, родился 28 апреля 1758 года. Первый из Монро, ступивший на виргинскую землю, был одним из "кавалеров" Карла I. Его выслали в Виргинию в 1649 г. после пленения в ходе гражданских войн в Англии1. Графство Уэстморленд, где обосновались Монро, располагалось между реками Потомак и Рапаханнок, в Тайдуотере, наиболее освоенной и зажиточной части колонии. Пологие холмы Уэстморленда еще с XVII в. привлекали табачных плантаторов. Плантации создавали состояния, формировали аристократию, а та постепенно превращалась в подобие английского дворянства. На берегах виргинских рек возникали роскошные особняки в георгианском стиле. В этой среде начинался жизненный путь Джеймса Монро. Джеймс был высок, широкоплеч и казался массивным. Одевался он просто, отличался спокойными, полными достоинства манерами. По характеру застенчив и порой чопорен. И все же друзья высоко ценили его. Т. Джефферсон писал о Монро: "Он из тех людей, чью душу можно хоть вывернуть наизнанку, напоказ всему миру, и все равно не найти ни единого пятна"2. Еще более восторженно отзывались о Монро, несмотря на всю его замкнутость, американские дамы. Одна из поклонниц уверяла, что у него есть "все качества идеала, о котором только может мечтать женщина и которому завидует мужчина. Он - член Конгресса, богат, молод, романтичен, начитан, деятелен, красив"3. Джеймс рано лишился родителей. Спенс Монро умер в 1774 г., его жена еще раньше. Отца Джеймс называл "достойным и порядочным гражданином". Опекуном 16-летнего Джеймса и двух его братьев стал их дядя Джозеф Джонс, в будущем видный виргинский политик. В Джонсе юноша нашел друга и советчика. Детство он провел на небольшой плантации, где ему приходилось каждый день проходить несколько миль, чтобы добраться до школы. В 1774 г. Джеймс поступил в колледж Вильгельма и Марии в Уильямсберге - единственное в то время высшее учебное заведение на Юге будущих Соединенных Штатов - чтобы получить профессию юр ... Читать далее