Идея проведения Маньчжурской экспедиции исходила от правительства США. Летом 1933 г. Средний Запад Америки поразила сильнейшая засуха, нанесшая значительный урон сельскому хозяйству. В этой связи на самом высоком уровне было принято решение о посылке американских ботаников в пустынные районы Азии, богатые засухоустойчивыми растениями. Адаптация этих растений к новым условиям на другом континенте, как предполагалось, помогла бы восстановить американское сельское хозяйство. Министр сельского хозяйства США Г. Э. Уоллес предложил президенту Ф. Д. Рузвельту включить в состав экспедиции русского художника Н. К. Рериха, который впоследствии и стал ее руководителем. Такой выбор был обусловлен давними дружескими связями министра с музеем Рериха, открытым в Нью-Йорке в начале 1920-х годов, и его интересом к духовной культуре Востока. К тому же у самого Рериха имелся опыт проведения подобной экспедиции, поскольку в 1925 - 1928 гг. он предпринял свою первую поездку в отдаленные уголки Центральной Азии - в Кашгарию, Монголию и Тибет. В 1934 г. американское правительство пригласило Рериха на переговоры в Белый Дом (художник прибыл в Америку из Индии), и вскоре он в сопровождении сына, известного востоковеда Ю. Н. Рериха, направился на Дальний Восток. В мае 1934 г., экспедиционный отряд проследовал в Японию, а затем обосновался в Харбине, главном центре русской эмиграции в Азии. В течение последующих нескольких месяцев Рерих развернул в Харбине широкую общественную деятельность. Он принял участие в "Днях Русской культуры", наладил контакты с Христианским Союзом молодых людей и Войсковым представительством Сибирского Казачьего войска, даже предпринял несколько политических акций, среди которых самой заметной явилась покупка им влиятельной харбинской газеты "Русское Слово" и передача ее в дар Российскому Общевоинскому Союзу. Начальный этап экспедиции стартовал в первых числах августа 1934 г. и проходил в степных районах Барги, Хайлара и в предгорьях Хингана, где удалось собрать об ... Читать далее