Вопросы общественно-политической жизни и социально-экономического развития России в период капитализма всегда были в центре внимания советских историков. Однако изучалась эта проблематика неравномерно. Долгое время оставалась вне внимания исследователей, например, деятельность научных общественных организаций, особенно научно-технических обществ (НТО), появившихся во второй половине XIX в. вследствие промышленного подъема, объективных потребностей экономического и культурного развития страны. НТО имели широкую известность и даже популярность в научных и промышленных кругах капиталистической России. Разработка важнейших проблем истории отечественной науки, техники, культуры этого периода требует специального изучения всех форм общественной деятельности научно- технической интеллигенция. Исследуя эту проблему, углубляя ее раскрытие, разыскивая и обобщая новый фактический материал, мы тем самым расширяем наши представления о характере общественной и культурной жизни дореволюционной России. Первые исследования, но лишь по некоторым обществам, отдельным сторонам их деятельности, да и то с точки зрения отраслевой науки и техники, появились в 1950-е годы. Это были книги, очерки1 , а также статьи, характеризующие наиболее интересные моменты их общественной работы2 . Обобщающий исторический очерк о деятельности научно- технических обществ, выполненный группой авторов, в основном председателей отраслевых НТЭ СССР, вышел в свет лишь в 1968 году3 . В этом издании, рассчитанном на массового читателя, имеются отрывочные сведения о возникновении некоторых НТО, выборочно освещаются наиболее важные события в их деятельности, но дореволюционный период занимает небольшое место. В 70 - 80-е годы появились работы, в которых раскрывается сеть существовавших тогда научных и культурно- просветительных обществ, показывается их общественное лицо, место в политической системе царской России4 . 1 Шателен М. А. Русские электротехники XIX в. М. -Л. 1955; Костомаров В. М. Из деятельности русс ... Читать далее