Операция союзников по высадке войск в Западной Европе, первоначально называвшаяся "Раундап", а затем "Следжхэммер", начала обсуждаться весной 1942 года. Президент США Ф. Рузвельт и его военные советники полагали: успех вполне возможен. Но премьер Великобритании У. Черчилль решительно возражал, считая, что надо накопить дополнительные силы, а провал десанта может решительно изменить баланс сил не в пользу союзников. Гораздо более реально, по мнению британского лидера, было спланировать и осуществить высадку во французской Северной Африке, оттянув значительные силы стран Оси от других направлений, позволив через год действительно высадиться на континенте. Этот план получил название "Джимнаст". Бурные дебаты, которые проходили между членами делегаций и лидерами западных государств антигитлеровской коалиции в конце июня того же года во время Второй Вашингтонской конференции закончились победой точки зрения Черчилля. "Очень маловероятно, чтобы возникли условия, которые сделали бы "Следжхэммер" надежным и разумным предприятием (в 1942 г.)", - писал он позднее президенту США. "Я уверен, что "Джимнаст" - это гораздо более надежный шанс для эффективного облегчения действий на русском фронте в 1942 г... Это настоящий второй фронт"1. В это время президент Рузвельт прилагал значительные усилия по расширению американского участия в вооруженной борьбе в Европе. Теперь направляемые в Великобританию по плану "Болеро" для будущего вторжения на континент войска США были перенацелены для действий в Северной Африке, а назначенный на должность Главнокомандующего силами в Европе генерал Д. Эйзенхауэр утвержден Главнокомандующим объединенными силами США и Великобритании в Североафриканской кампании. Ее общий план был утвержден 25 июля в Лондоне на заседании англоамериканского комитета начальников штабов. Как отмечал американский историк С. Морисон, "США и Великобританию чрезвычайно беспокоила перспектива захвата странами Оси обширной территории Северной Африки с ее огромны ... Читать далее