В истории российской государственности XIX век занимает особое место. Реформы Петра I и Екатерины II во многом изменили патриархальный облик страны, в значительной степени модернизировав социально-политические институты, механизмы управления, сферу культуры и идеологии. Однако, усилия реформаторов XVIII в. не только не ограничили, но еще более укрепили основной тормоз развития страны - самодержавие. На рубеже XVIII - XIX вв. страна ощутила признаки того, что самодержавие в прежнем своем виде уже не соответствует требованиям времени. В Европе приобрели большую популярность идеи индивидуальной политической свободы, гражданского равенства, проникавшие и в Россию, которая не могла не реагировать на новые политические веяния. Александр I, заменивший Павла I на российском престоле, даже сделав тактический реверанс правлению "почивающей августейшей бабки нашей государыни императрицы Екатерины Великая", был политиком новой формации. Еще будучи цесаревичем, он высказывал весьма радикальные взгляды. По воспоминаниям князя А. Чарторыйского, он говорил, "что ненавидит деспотизм... любит одну свободу, на которую имеют право все люди...что желал бы всюду видеть республики и признает эту форму правления единственно сообразною с правами человечества, .., что наследственная монархия - установление несправедливое и нелепое, что верховную власть должна даровать не случайность рождения, а голосование народа, который сумеет избрать наиболее способного к управлению государством"1. Юный наследник неоднократно заявлял, что хочет вообще "отречься от сего неприглядного поприща" (наследования престола. - А. Ш.) и "жить спокойно частным человеком полагая своё счастие в обществе друзей и изучении природы"2. Но отечественная историческая практика прецедентов добровольного отречения от престола не знает, и Александру I не суждено было стать исключением из общего правила. Став императором, Александр I не мог не считаться с "духом времени", в первую очередь с влиянием идей французск ... Читать далее