Наметившиеся в 80-е годы XIX в. черты упадка классического либерализма и "великой либеральной партии" отражали процесс перерастания английского капитализма в империализм. Большинство буржуазных авторов, занимающихся политической историей Англии последней трети XIX в., не проходят мимо раскола этой партии в 1886 году. Чаще всего к этому сюжету обращались либеральные историки. Однако для того чтобы правильно оценить труды современных буржуазных историков, необходимо учитывать и та работы, которые были написаны в 20 - 50-х годах нашего века. В них воплотилась "классическая", вигско-либеральная концепция событий 1885 - 1886 годов. Уже в конце 80-х годов XIX в. - начале XX в. вышли публицистические работы, мемуары и биографии политических деятелей, трактующие эту проблему1 . Написанные по горячим следам событий их активными участниками, полные взаимных обвинений, эти работы создавали впечатление, что острота противоречий в либеральной партии в первой половине 80-х годов XIX в. и особенно в 1885 - 1886 гг. имеет под собой чисто личностную основу. "Выпячивание" же ирландского вопроса позволяло скрыть глубокие расхождения по другим важным проблемам внутренней и внешней политики, раздиравшим либеральную партию. Раскол 1886 г. приобретал характер случайного явления, вызванного неудачным для Гладстона стечением обстоятельств, личными симпатиями и антипатиями ведущих политических деятелей, вспышкой антиирландских настроений в широких слоях английского общества2 . Лидер либералов предстает (особенно в работе его соратника Дж. Морли) великим демократом и реформатором, который последовательно стремился к справедливому разрешению национального вопроса3 . Детальное рассмотрение в буржуазной историографии событий 1885 - 1886гг. началось с конца 20-х годов XX в., когда либеральная партия окончательно сдала свои позиции в двухпартийной системе. Либеральные историки возвращались к исходному пункту этого процесса для того, чтобы не столько выявить его причины, сколько доказать случайно ... Читать далее