Область, населенная чеченцами (в нынешнем понимании этого этнонима) мало изменилась за время с 1720-х годов, когда там появились первые представители русской государственности на Северном Кавказе - войска Петра I, шедшие на войну в Персию 1 . Среди факторов (социального, политического, экономического, географического, этнографического и т. д.), влиявших на исторические процессы в данном регионе, некоторые изучены сравнительно хорошо, но есть и такие, которые в силу ряда причин вряд ли могут быть детально исследованы и в будущем: история бесписьменного народа, жившего в малодоступных горах, к тому же пользовавшегося у своих соседей дурной славой разбойников и хищников, не может составиться без пробелов и неясностей. И. А. Гюльденштедт, посетивший Северный Кавказ в 70-х годах XVIII в., писал об ингушах и чеченцах: "Поелику они, при внутреннем своем учреждении и суровости нравов с отдаленнейших времен не переменились, и ни школ, ни грамоты, ни книг, ни известий, ниже преданий у себя не имеют, то и нельзя углубляться в их историю" 2 . Даже с поправками на недостаточное знакомство Гюльденштедта с вопросом и на проделанную за два века работу историков, общая мысль первого исследователя чеченского народа безусловно верна. История непосредственных контактов России и горских народов Северного Кавказа начинается с 1722 года. Во время Персидского похода Петра I кавалерия двигалась из Астрахани в Дербент через Дагестан (пехота была отправлена морем). На пути авангард кавалерии был атакован жителями селения Андреева (совр. Эндирей, на западе Дагестана). Дождавшись подхода основных сил, командир отряда бригадир Ветераний "разбил наголову андреевцев, а само селение, состоявшее тогда из 2000 дворов, совершенно разорил" 3 . В связи с этим инцидентом особенный интерес представляют сохранившиеся письма "князей Андреевской деревни", относящиеся к 1721 году. Из писем, адресованных Петру I и Астраханскому губернатору, видно, что авторов прошений связывала с Россией многолетняя служба. ... Читать далее