В январе 1725 г. Петр I сказал генерал-адмиралу Ф. М. Апраксину: "Я вспомнил на сих днях то, о чем мыслил давно и что другие дела предпринять мешали, то есть о дороге через Ледовитое море в Китай и Индию"1 . Президенту Адмиралтейств-коллегий было поручено организовать экспедицию в северные воды. Царь сам составил инструкцию экспедиции, получившей название Первой Камчатской. Ученые того времени не были уверены в существовании пролива между Азией и Америкой, поэтому участникам экспедиции вменялось в обязанность установить, "где оная сошлась с Америкою". Кроме того, отправившись на северо-восток от Камчатки, экспедиция должна была добраться до какого-либо "города европейских владений, или ежели увидят какой корабль европской, проведать от него, как оной куст (берег. - Н. Я.) называют и взять на писме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость и, поставя на карту, приезжать сюды"2 . Начальником экспедиции был назначен офицер русского флота Витус Ионассен Беринг3 . Среди исследователей нет единого мнения относительно задач экспедиции. Одни полагают, что она должна была выяснить вопрос о соединении Азии и Америки. Другие утверждают, что ее цель состояла в разведывании пути в Америку и выяснении, "кто является ближайшим соседом России на этом материке" 4 . Не вдаваясь в подробности историографии вопроса, заметим, что более обоснованной представляется точка зрения, изложенная в работах А. А. Покровского, Д. М. Лебедева и В. А. Есакова, Е. Г. Кушнарева и ряда других специалистов, которые пришли к выводу, что первая экспедиция Беринга наряду с решением чисто географической проблемы о месте "схождения" материков должна была также собрать разнообразные сведения о восточных соседях России для установления с ними взаимовыгодных торговых связей. Авто, ры этих работ исходят не только из инструкции Петра I5 . Реформы Петра I предусматривали, в частности, установление широких экономических и культурных связей со многими странами, включая государства Восточной Азии. Русс ... Читать далее