На протяжении последних трех-четырех веков Франция была, - и поныне остается, - одной из ведущих держав Европы и мира. Она обладает мощной промышленностью, высокоразвитым сельским хозяйством, сильной армией; является крупным центром мировой политики, науки, искусства. По размерам территории (551,6 тыс. кв. км) Франция превосходит все остальные страны Западной Европы, по численности населения (58,7 млн. чел. в 1998 г.) находится на одном уровне с Италией и Великобританией, значительно уступая Федеративной Республике Германии (82,3 млн. жителей). Франция занимает 4-е место в мире по размерам валового национального продукта (после США, Японии и ФРГ), 3-е место по объему международной торговли и по торговле оружием, 2-е место по экспорту сельскохозяйственной продукции. Франция была третьей страной мира, запустившей искусственный спутник земли (после СССР и США); четвертой страной, создавшей ракетно-ядерное оружие. Постоянный член Совета Безопасности Организации Объединенных Наций, член-учредитель Северо-Атлантического пакта в 1949 г. и "Общего рынка" в 1957 г., участник почти всех основных международных организаций, Франция играет важную роль в международных отношениях. Ни одно крупное международное событие не обходилось и не обходится без участия Франции. Место Франции в мире определяется не только ее экономическими, военными и политическими возможностями, но и многими другими факторами, в том числе историческими традициями, идейным и культурным влиянием на всех континентах; обостренной чувствительностью к новым веяниям в духовной жизни человечества; напряженной интеллектуальной, артистической и художественной деятельностью. ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТРОЙ В современной Франции действует принятая в 1958 г. конституция Пятой республики - 17-я конституция в ее истории. Согласно конституции, "Франция является неделимой, светской и социальной республикой. Она обеспечивает равенство перед законом всем гражданам, независимо от происхождения, расы или религии. Она уважает все вер ... Читать далее