В наследии выдающегося русского буржуазного историка, академика, ректора Московского университета С. М. Соловьева особое место занимают "Публичные чтения о Петре Великом". Это сравнительно небольшая по объему работа, не идущая ни в какое сравнение с главным и основным трудом его жизни - 29-томной "Историей России с древнейших времен". "Публичные чтения" были прочитаны и опубликованы Соловьевым в 1872 году. К тешу времени был уже издан 21-й том его "Истории России", в которой автор довел изложение до второй четверти XVIII века1 . Соловьев приступил к работе над "Публичными чтениями" в то время, когда окончательно сложились не только его научные, но и политические взгляды. Это либерализм, но либерализм умеренный. Характеризуя буржуазный либерализм того времени, В. И. Ленин писал: "Либералы хотели "освободить" Россию "сверху", не разрушая ни монархии царя, ни землевладения и власти помещиков, побуждая их только к "уступкам" духу времени. Либералы были и остаются идеологами буржуазии, которая не может мириться с крепостничеством, но которая боится революции, боится движения масс, способного свергнуть монархию и уничтожить. власть помещиков". "Либерал, - подчеркивал Ленин, - боится движения масс"2 . Соловьев отрицательно относился и к крепостному праву и к полицейско- охранительному режиму, горячо защищал просвещение, науку, университетскую автономию, определенную уставом 1863 года. Но наряду с этим он страшился крестьянского движения, был далек от революционеров3 , мечтал о "надклассовом народном" государстве с сильным монархом во главе. Интерес Соловьева к Петру I и его преобразованиям, несомненно, питался политическими надеждами русской либеральной интеллигенции 60 - 70-х годов XIX в., жаждавшей реформ, но умеренных, без революционных взрывов. Либерализм Соловьева не был, конечно, чем-то единым, раз и навсегда устоявшимся, неизменным. Он 1 Литература о Соловьеве как историке огромна (см. последний библиографический указатель: "История исторической науки в СССР. Д ... Читать далее