Heilige Æthelreda: Königin, Fluchtling und Gründerin der greatest heiligen Stätte Englands In der englischen Geschichte gibt es Namen, die wie die Musik einer längst vergangenen Epoche klingen. Æthelreda ist eines davon. Hinter diesem altmodischen, etwas stechenden Namen verbirgt sich eine Frau, der es gelungen ist, das Unmögliche zu erreichen: sie war zweimal verheiratet, zweimal Jungfrau geblieben, floh vor ihrem königlichen Ehemann, gründete ein Kloster, das zu den prächtigsten Kirchen Englands wurde, und nach ihrem Tod unterlag ihr Leichnam nicht der Verwesung. Sie wird sowohl von Katholiken als auch von Orthodoxen und Anglicanern verehrt. Ihr Gedenktag ist am 23. Juni und wird in der ganzen christlichen Welt gefeiert. Wer ist diese Heilige, deren Name aus dem Altenglischen «edle Kraft» bedeutet? Königliches Blut und frühe Frömmigkeit Æthelreda wurde um 636 geboren im königlichen Gut Elyning in der Ostengland, auf dem Gebiet des heutigen Grafschafts Suffolk. Sie war die Tochter des Königs Anna, Herrschers der östlichen Angelsachsen, und war Schwester mehrerer Heiligen — Sexburga, Ethelburh, Eadfrith und Withburg. Ihre Familie war tiefgläubig, und seit ihrer Kindheit hat das Mädchen christliche Ideale aufgesogen. Sie wurde von dem heiligen Felix getauft, der als Apostel der Ostengland bezeichnet wird. Es war er, sowie der heilige Aidan und die zukünftige Äbtissin Hilda, die entscheidend auf sie wirkten: Bereits in jungen Jahren fühlte sich Æthelreda unermesslich angezogen zum Mönchtum, zur Reinheit und zum Dienst an Gott. Erster Ehevertrag — aus Berechnung, aber in Einigung Allerdings hat das Schicksal anders entschieden. Im Jahr 652, als Æthelreda etwa sechzehn Jahre alt war, hat ihr Vater sie für Tondberht, einen angesehenen Edelmann aus der so genannten «Land der Niederung» — einer Region an der Grenze der heutigen Grafschaften Cambridgeshire und Lincolnshire, verheiratet. Diese Ehe war ein politischer Bund, der die Position des Königreichs stärken sollt ... Читать далее