Die Idee, dass jede zwei Menschen auf der Erde durch nur wenige soziale Verbindungen miteinander verbunden sind, ist als Sechshändigkeitstheorie bekannt. Dies ist eine in der Massenkultur tief verwurzelte Konzeption, die auf einer soliden wissenschaftlichen Grundlage und einer langen Geschichte der Forschung basiert. Ihr Fundament wurde nicht von Soziologen, sondern vom ungarischen Schriftsteller Friedrich Karinthy gelegt, der 1929 in der Geschichte «Die Glieder der Kette» die Annahme äußerte, dass jede zwei Menschen auf dem Planeten durch eine Kette von nicht mehr als fünf Vermittlern verbunden sind. Diese künstlerische Hypothese inspirierte später Wissenschaftler zu umfangreichen Experimenten. Der Experiment von Stanley Milgram: ein kleiner Welt in Umschlägen Die erste empirische Überprüfung der Theorie erfolgte 1967 durch den amerikanischen Psychologen Stanley Milgram. In seinem berühmten Experiment wurden Bewohnern der amerikanischen Stadt Omaha Zettel mit dem Wunsch verschickt, sie an einen bestimmten Börsenmakler in Boston weiterzuleiten. Der Absender konnte den Umschlag nur durch seinen persönlichen Bekannten weiterleiten, der, wie er dachte, «näher» an das Ziel war. Nur ein geringes Anzahl von Briefen erreichte den Endempfänger, aber das zentrale Ergebnis war die durchschnittliche Anzahl der Überweisungen — sie betrug etwa fünf bis sechs. Dieser Erfahrung wurde das berühmte Sprichwort «sechs Grad der Trennung» entlehnt, obwohl die Methodik Milgrams später mehrfach wegen möglicher statistischer Fehler und der Unrepräsentativität der Stichprobe kritisiert wurde. Die Evolution der Theorie in der digitalen Ära Mit dem Aufkommen des Internets und der sozialen Netzwerke hatten Wissenschaftler die einzigartige Möglichkeit, die Hypothese auf riesigen Mengen realer Daten zu überprüfen. Forscher von Microsoft analysierten 2008 mehr als 250 Milliarden Instantnachrichten, die zwischen 240 Millionen Nutzern übermittelt wurden, und stellten fest, dass das durchschnittlich ... Читать далее