Как известно, при халдейских царях и позже при Ахеменидах (VII-IV вв. до н.э.) в Месопотамии проживало много чужеземцев. Среди них были военнопленные, уведенные в эту страну, царские воины, а также люди, по разным причинам добровольно прибывшие туда и жившие там постоянно или временно. Одно из таких этнических меньшинств составляли аравитяне. В отличие от арабов под этим этнонимом мы подразумеваем жителей Аравийского полуострова, которые говорили на различных семитских языках (см. ниже). Среди таких чужеземцев, разумеется, были и арабы. Этническое название аравитян, в том числе и арабов, засвидетельствованное в новоассирийских и нововавилонских клинописных текстах, прослежено И. Эфаем и Р. Цадоком. В этих текстах оно пишется LU A-ra-bu, A-ri-bi, Ar-ba-a-a, а их страна названа KUR A-ri-bi или A-ru-bu (1). Как показал Эфль, название "араб"/"аравитянин" первоначально обозначало бедуина, т.е. жителя пустыни (2). Хотя некоторые собственные имена аравитян являются типично арабскими, само название "аравитянин" не несет никакой лингвистической нагрузки (3). Как отметил Цадок, пока еще невозможно установить, на каком языке или языках говорили люди, обозначавшиеся этнонимом "аравитяне", а также часто невозможно отличить их собственные имена от западно-семитских (главным образом арамейских) имен (4). Начиная приблизительно с 755 г. до н.э. аравитяне начали проникать в Ниппур и другие вавилонские города и смешиваться там с вавилонянами (5). При археологических раскопках в Уруке, Уре и некоторых других городах Вавилонии были найдены глиняные таблички, написанные протоаравийским письмом. Одна из них содержит список собственных имен, которые являются вавилонскими. Эти надписи, по всей вероятности, относятся к VII-IV вв. до н.э. (6) Из "Вавилонской хроники" известно, что Навуходоносор II на 6- м году своего царствования (599 г. до н.э.) воевал против "людей" и "страны аравитян" (Arabi) и захватил большую добычу из "имущества, скота и богов многочисленных аравитян" (7). Набонид такж ... Читать далее