Пустыня Атакама на севере Чили — это самое сухое неледниковое место на Земле. В некоторых её районах дождя не было сотни лет. Ландшафт здесь настолько негостеприимный, красный и безжизненный, что учёные окрестили его «чилийским Марсом». Здесь НАСА и Европейское космическое агентство тестируют марсоходы, ищут экстремальные формы жизни и готовятся к покорению Красной планеты. Давайте разберёмся, почему Атакама так похожа на Марс и что мы можем узнать о Вселенной, не покидая Землю. Географическое положение и уникальность Атакама протянулась на 1000 км вдоль тихоокеанского побережья Чили, между Андами и Береговой Кордильерой. Ширина пустыни — 100-150 км. Её уникальность — в экстремальной засушливости. В городе Калама среднегодовое количество осадков — 5 мм, а в некоторых точках пустыни (например, в районе Ярай) осадки не регистрировались с тех пор, как люди начали вести записи. Причина — «эффект двойной тени»: Анды блокируют влажные воздушные массы с востока (из Амазонии), а Береговые Кордильеры — с запада (с Тихого океана). К тому же холодное Перуанское течение охлаждает воздух у побережья, не давая ему подниматься и образовывать облака. В итоге Атакама суше, чем пустыня Сахара и даже сухие долины Антарктиды. Ландшафт: марсианские пейзажи Красновато-оранжевые скалы, солончаки, дюны, сухие русла рек, вулканические конусы — всё это напоминает панорамы, снятые марсоходами. Особенно знаменита Долина Луны (Valle de la Luna), где эрозия создала причудливые каменные образования, похожие на лунные кратеры. А Соляное озеро Салар-де-Атакама с его коркой соли и лагунами, населёнными фламинго, кажется инопланетным оазисом. В некоторых местах почва содержит минералы, такие как гипс и гематит, которые тоже находят на Марсе. Нет ничего удивительного, что режиссёры выбирают Атакаму для съёмок фильмов о космосе («Космическая одиссея 2001», «Интерстеллар», сериал «Марс»). Климат и жизнь в условиях, близких к марсианским Днём температура поднимается до +40°C, ночью падает до -5 ... Читать далее