В США Бенджамина Франклина некоторое время считали "первым американцем", во всяком случае до Дж. Вашингтона. В отечественной литературе его дипломатическая деятельность описывалась главным образом в работах, посвященных войне США за независимость 1775 - 1783 годов. Между эта деятельность Франклина началась в 1753 г. в ходе переговоров с индейскими племенами, в 1758 - 1774 гг. он был в Англии генеральным агентом американских поселений. В Филадельфию он вернулся 5 мая 1775 г., где ему сообщили, что между колониями и метрополией начались военные действия. Франклин решительно и бесповоротно стал на сторону восставших. На следующий день ассамблея Пенсильвании делегировала его на 2-й Континентальный конгресс. В январе 1775 г. Франклину исполнилось 69 лет, но он, по его собственным словам, посвящал работе 12 часов в сутки. На протяжении полутора лет Франклин в общей сложности и в разное время заседал в 34 комитетах, включая комитет тайной связи1. Весной 1776 г. конгресс направил во Францию С. Дина для закупки оружия и выяснения вопроса о возможности установления союзнических отношений с Францией. В составленных Франклином инструкциях Дину рекомендовалось связаться в Париже с учеными Ж. Барбе-Дюбуром, Ж. -Б. Леруа и проживавшим в Лондоне уроженцем Коннектикута Э. Банкрофтом2. Обращение американцев к Франции было вполне логичным и естественным. В результате Семилетней войны 1756 - 1763 гг. последняя потеряла почти все свои обширные колонии и мечтала нанести Англии ответный удар. Опытнейший дипломат, министр иностранных дел Ш. Г. Вержен, фактически возглавивший в мае 1776 г. французский кабинет министров, пристально следил за волнениями за океаном. Туда был направлен тайный агент А. Бонвулюар3. Французское общество в целом было настроено антианглийски. "Зависть и ненависть здешней нации к Англии во всех случаях весьма видима", - докладывал русский посланник в Париже И. С. Барятинский в Петербург4. Но были и противники поддержки колонистов. Людовик XVI с ... Read more