На рубеже XXI века Ближний Восток вновь оказался в фокусе средств массовой информации. Причиной этому - возобновившиеся палестино-израильские и сирийско-израильские мирные переговоры. Многими политическими наблюдателями и аналитиками они восприняты как своего рода "луч надежды" на реанимацию зашедшего было в тупик в конце 1998 года мирного процесса. Но основным источником повышенного внимания политиков к проблемам Ближнего Востока остается весьма заметная и специфическая роль региона в мировой политике и экономике. Эта роль определяется несколькими постоянно действующими факторами. Во-первых, регион Ближнего Востока - это гигантское хранилище углеводородного сырья (нефти и природного газа). По различным оценкам, здесь сосредоточено до двух третей всех мировых запасов нефти; в 90-х годах добыча нефти по региону в целом достигла 35,1 процента от всей мировой добычи (2383 миллиона тонн в год). Один только район Персидского залива давал до трети мировой добычи (836 миллионов тонн в год). При этом баррель нефти, добываемой в Заливе, обходится в 1,49 доллара, тогда как в Северном море его себестоимость составляет от 5 до 10 долларов, в России - от 6 до 7 долларов. По американским оценкам, США в 90-х годах удовлетворяли 50 процентов своих потребностей в нефти за счет импорта, преимущественно из стран Латинской Америки; на страны Ближнего и Среднего Востока в эти годы приходилось около 10 процентов, но, согласно прогнозам, уже к 2010 году США за счет ввоза будут удовлетворять две трети своих потребностей, причем доля ближневосточного региона может возрасти до 25 процентов. Следует учитывать также, что более половины ближневосточной нефти, поставляемой в Европу, страны Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока, контролируется нефтяными компаниями США, что приносит им значительные прибыли. Во-вторых, Ближний Восток является одним из крупнейших в "третьем мире" рынков сбыта, в частности, оружия. По официальным данным, прибыль американских концернов от поставок оружия на Ближний ... Читать далее