В начале XVIII в. власти Восточной Сибири стали получать сведения о землях, лежавших на восток от Чукотки, то есть об Аляске. В результате нескольких исследовательских экспедиций в 1728 - 1742 гг. русские моряки открыли обширные территории и многочисленные острова, которые вошли затем в состав так называемой Русской Америки. Она включала в себя территорию современного штата Аляска, небольшой анклав в Калифорнии - селение Росс (Форт-Росс) и Командорские острова. С 1799 г. американские владения империи вместе с Курильскими островами были подчинены монопольной Российско-Американской компании (РАК), которая управляла Аляской до 1867 г., когда она была продана США (в 1841 г. такая судьба уже постигла Форт-Росс). Уступка Аляски знаменовала отступление России с "американского плацдарма", когда ее интересы уже полностью переориентировалась на азиатский континент. А до этого правительственными и частными лицами неоднократно выдвигались проекты колониальной экспансии, направленные на превращение северной части бассейна Тихого океана в "русское море" и приращение владений империи в Новом Свете. Об этих планах писали еще во время существования Русской Америки. Например, капитан 2-го ранга П. Н. Головин указывал в 1861 г., что известный купец Г. И. Шелихов (который основал в 1784 г. первое постоянное русское поселение на острове Кадьяк), а также управляющий его компанией в Америке А. А. Баранов и зять Шелихова - камергер Н. П. Резанов - планировали распространить российские владения с Аляски до Калифорнии и подчинить себе хотя бы часть этого богатого края, наряду с устьем Амура, Сахалином и одним из Гавайских островов. Головин писал: "План был обширен, смел, но возможен; мелочныя интриги, возродившиеся в следствие неумереннаго самолюбия лиц, которыя должны бы были содействовать Резанову, остановили в самом начале исполнение задуманного им плана"1. После смерти Резанова (в 1807 г.) и устранения Баранова (в 1818 г.) план был отставлен. Немного позднее, в 1865 г. публицист ... Читать далее