Задачей этой работы является анализ некоторых аспектов соотношения исторической действительности и исторических понятий, а также происхождения последних. Поскольку они не являются ни действительностью непосредственно, ни оторванными от нее логическими утопиями, то научно понять их происхождение можно лишь путем выяснения их отношения к действительности. Конкретно речь идет об отношении понятия к различным вариантам одной и той же исторической реальности, главным же образом к тому из них, который представляет собой наиболее развитую, зрелую форму исторического процесса. Почему это важно для историка? Прежде всего потому, что в научном понятии отражается единство и многообразие исторического процесса, а эта проблема имеет существенное значение не только для теоретического анализа, но и для конкретно-исторического исследования, которое, хотя и не предполагает обязательно теоретические экскурсы в область природы исторических понятий, но без использования таковых обойтись, как известно, не может. Адекватность отражения исторической действительности зависит в значительной степени от правильного применения научных понятий, а то или иное представление о путях образования последних определяет и методику применения. Вопрос о природе исторических понятий привлекает к себе растущий интерес советских историков. Эту проблему затронули участники дискуссий об азиатском способе производства1 , о нации2 , о переходе от феодализма к капитализму3 и об абсолютизме в России4 , научных сессий "Итоги и задачи изучения генезиса феодализма в Западной Европе" (1966 г.)5 и "Итоги и задачи изучения генезиса феодализма у народов СССР"6 , а также историки, выступавшие по вопросам теории социально-экономических формаций, типологии феодализма, абсолютизма и т. д.7 . При этом отмечалась важность терминологического и понятийного анализа. Любое историческое понятие - это определенный результат развития познавательной деятельности и ее средство одновременно. То и 1 См.: "Советская этнография", 19 ... Читать далее