За последние полтора-два десятилетия в зарубежной исторической науке резко увеличилось количество исследований о различных сторонах истории народонаселения. Во многих странах созданы научные центры, проводятся регулярные симпозиумы и конференции, выходят журналы и тематические сборники, ежегодно публикуются десятки монографий и сотни статей. Круг вопросов, затрагиваемых в этих работах, чрезвычайно широк: если раньше исследователи обычно ограничивались выяснением численности населения и изменением ее под влиянием различных факторов (войны, эпидемии), то теперь в центре внимания - состав населения, его естественное движение (рождаемость, смертность), брак и семья, воздействие демографических факторов на общественное развитие - на экономику, мораль, право и культуру; одновременно разрабатывается методика исследования этих проблем. Можно сказать, что в настоящее время происходит становление исторической демографии как самостоятельной исторической дисциплины, обладающей своими задачами и специфическими методами, имеющей свой круг источников. Такое внимание к историко-демографической проблематике в известной степени объясняется "демографическим взрывом" второй половины XX в., который вызвал повышенный интерес к предыдущим этапам развития народонаселения. Особенно это сказалось на исторической демографии европейского средневековья - и не только потому, что эта область исследований обладает относительно подробной документацией и определенными традициями, но и потому, что выход на историческую арену освободившихся стран и их практические потребности (определение демографической политики, прогнозирование численности населения и т. п.) поставили перед наукой задачу изучения демографических закономерностей "доиндустриальных", то есть докапиталистических этапов истории человечества. Наконец, само естественное развитие исторической науки, постоянное расширение круга используемых источников и совершенствование методов их обработки также стимулируют развитие исторической демографии ... Читать далее