Эпоха Павла I (1796-1801) оставила большое количество сочинений современников и воспоминаний о правлении "гатчинского принца". В своем большинстве это - произведения, вышедшие из-под пера высших сановников и средней аристократии. Они содержат резкие характеристики режима, критику порядков, установленных в России в конце XVIII века. Причиной тому - изменения в положении дворянского сословия. Произошла частичная отмена Жалованной грамоты дворянству 1785г., и на аристократию вновь были наложены обязанности служить отечеству. Данное обстоятельство самым пагубным образом отразились на психологии вельмож, успевших вкусить "прелести" екатерининских "вольностей". Большинством знатных людей они были восприняты как возможность просто ничего не делать, вести паразитический образ жизни. Карточные игры, балы, кутежи, мечтательные прогулки в парках и поместьях для многих стали символом обретенной свободы. Н. К. Шильдер приводит весьма показательное высказывание гвардейских офицеров о новых временах: "При императрице мы думали только о том, чтоб ездить в театры, в общества, ходили во фраках, а теперь с утра до вечера на полковом дворе, и учили нас всех, как рекрут" 1 . Н. Я. Эйдельман весьма удачно охарактеризовал эту политику как "контрреволюцию до революции" - Павел стремился, может быть не всегда осознанно, предотвратить рост дворянских вольностей, в итоге приведших к восстанию на Сенатской площади. Поэтому император пытался лишить аристократию всех атрибутов свободы, опустить ее до положения зависимых сословий 2 . Известно о распространившемся в обществе серьезном недовольстве Павлом. Однако о причинах этого в мемуарах современников говорится либо общими фразами о несносной тирании, либо приводятся анекдоты о сумасбродствах государя. Для понимания истоков отрицательного отношения к Павлу необходимо конкретизировать, чем же именно император не угодил дворянской массе. Можно поставить вопрос и шире - как наиболее привилегированная и социально активная часть российского общест ... Читать далее