О землях, лежащих вниз по течению р. Амур, русскими землепроходцы знали еще в середине XVII века. Территория нынешней Амурской области, Хабаровского и Приморского краев в XVIII в. временно выпала из поля зрения российского правительства, больше заинтересованного в освоении Русской Америки, а главное - в позиции цинского Китая, который, с одной стороны, не предпринимал никаких действии для собственного утверждения в бассейне Амура, а с другой - крайне болезненно относился к любым шагам России в этом направлении. К тому же в географической науке конца XVIII - начала XIX в. утвердилось мнение о якобы несудоходности устья этой реки (наиболее радикальные "кабинетные географы" того времени вообще считали, что Амур не впадает в океан, а теряется в неких "зыбучих песках"). Поворотным моментом в истории утверждения России в ее нынешних дальневосточных границах явилась Крымская война 1853 - 1856 годов. Английский военный флот, в результате первой Опиумной войны (1840 г.) захватил базы на территории Китая и угрожал российским владениям, расположенным на берегах Тихого океана. В преддверии конфликта генерал-губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьев, ответственный за снабжение и усиление русских позиций на Дальнем Востоке, заинтересовался возможностью использования р. Амур для быстрой доставки грузов на побережье Охотского моря. Благодаря поддержке этого энергичного и весьма влиятельного при дворе администратора стали возможны действия Г. И. Невельского, который в 1849 - 1851 гг. сумел малыми силами и преодолевая трудные условия не только детально исследовать устье Амура и прилегающие к нему участки Уссурийского края и о. Сахалин, но и основать ряд военных постов, закрепивших за Россией этот стратегически важный регион. Сподвижники Г. И. Невельского - Березин и Чихачев - собрали ценные сведения об Уссурийском крае, в том числе и об отсутствии на этой территории китайского населения, равно как и каких-либо знаков о принадлежности ее Китаю1 . В 1854 г. Н. Н. Муравьев организует ... Читать далее