В марте 1940 г. ведущие английские ученые в области естественных наук неожиданно пришли в состояние величайшего возбуждения. Вскоре волнение распространилось на высших представителей администрации, в обязанности которых входило поддержание связей с учеными с целью мобилизации усилий науки для содействия ведению войны. Беспокойство было вызвано меморандумом, который подготовили в феврале- начале марта работавшие в Бирмингемском университете два ученых-физика Р. Пайерлс и О. Фриш. Документ был на удивление краток: всего три страницы машинописного текста. Значение меморандума для английской стратегии и политики в будущем оказалось огромным. Документ назывался "О создании "супербомбы", основанной на ядерной цепной реакции в уране". Его авторы твердо и определенно заявили, что создание ядерной бомбы практически возможно. Они подтвердили это убедительными теоретическими аргументами и показали, как такую бомбу следует делать. Под многолетними научными исследованиями этой проблемы подводилась черта, теперь дело было за практическими шагами, которые относились уже к компетенции правительства. Содержание меморандума сводилось к следующему. Длительное время в научных кругах шла дискуссия о том, можно ли сконструировать "супербомбу" на основе ядерной цепной реакции, причем выдвигались соображения, которые как бы исключали такую возможность. Двое ученых намерены были указать на существование такой возможности и привести в обоснование своей позиции убедительные доводы. Они указали, что природный уран в основном состоит из двух изотопов: урана-238, составляющего 99,3% вещества, и урана-235, на долю которого приходится всего 0,7%. Если ядро атома урана- 235 подвергнуть бомбардировке нейтронами, то это может повлечь за собой распад ядра примерно на две одинаковые части, т. е. на два новых ядра. Этот процесс сопровождается высвобождением огромного количества энергии. При этом новые ядра выделяют новые нейтроны, в свою очередь, разделяющие другие ядра урана. Процесс длится до тех пор ... Читать далее