Россия и США в XVIII - XIX вв. являлись дружественными державами, зачастую выступали совместно на международной арене, имея общего противника - Великобританию. Это относится и к периоду второй "опиумной" войны, о чем почти не писалось ни в отечественной, ни в зарубежной историографии. Предлагаемая читателю статья призвана отчасти заполнить этот пробел. После окончания Крымской войны Лондон развязал себе руки в отношении Цинской империи и, воспользовавшись инцидентом с судном "Эрроу", начал в октябре 1856 г. военные действия против Китая. В союзе с Англией против Срединной империи выступила Франция. Они добивались пересмотра договоров, навязанных династии Цин в результате первой "опиумной" войны (1840-1842 гг.), желали открыть новые порты в Китае для морской торговли, приобрести дополнительные привилегии для своих граждан. США и Россия не приняли участия в этой войне. Торговые отношения диктовали Вашингтону необходимость сохранения нейтралитета, но одновременно американцы были заинтересованы в расширении китайского рынка, получении новых привилегий, открытии новых портов в результате англо- французской агрессии. Поэтому администрация президента США Ф. Пирса поддержала основные требования Англии и Франции в войне с Китаем. Определенная часть американских торговцев с Востоком требовала, чтобы федеральное правительство проводило более агрессивную политику на Дальнем Востоке, выступала за активное сотрудничество США с морскими державами и за союз с Великобританией с самого начала англо-франко-китайской войны (1). Но администрация Пирса решила занять позицию нейтралитета в этой войне, что в большей степени отвечало интересам США. В то же время для решения своих задач правительство США стремилось использовать противоречия европейских держав на Востоке, и в первую очередь англо-российские, чтобы не допустить союза России и Англии и не оказаться в изоляции. В январе 1857 г. госсекретарь У. Марси в беседе с российским посланником в Вашингтоне Э.А. Стеклем заявил, что планы ... Читать далее