Торговля России со странами Востока - давняя традиция, в основе которой лежало географическое положение страны, граничащей с многими азиатскими государствами. Уже в XVI в., с образованием Русского централизованного государства эта торговля достигла значительных размеров и велась с Закавказьем, Ираном, Средней Азией, Индией и Китаем - преимущественно по сухопутным караванным путям. С Юго-Восточной Азией (ЮВА) Россия в течение длительного времени не имела прямых контактов, что объяснялось как их географической отдаленностью, так и тем, что ЮВА долгое время находилась вне сферы российской внешней политики. Тем не менее в России издавна знали товары из Юго-Восточной Азии, особенно пряности. Русские употребляли "пряное зелие", "пряной овощ" в пищу (особенно много перца), а также для изготовления лекарств. М. И. Чулков, видный идеолог русского купечества, в своем капитальном труде о российской коммерции конца XVIII в. привел ввозные тарифы в портах Санкт-Петербурга, Выборга, Нарвы, Архангельска на пряности: перец, гвоздику, корицу, кардамон, мускатный орех, имбирь [Чулков, т. VIII, 1788, с. 6 - 7]. В начале XIX в. пряности продолжали включаться в состав так называемых колониальных товаров, ввозимых в Российскую империю, однако большее место в списке таких товаров занимали тростниковый сахар, кофе, какао, чай 1 , а с развитием мануфактурного текстильного производства - хлопок и натуральные красители (индиго, кошениль и др.). Таблица 1 Ввоз в Россию колониальных товаров в 1805 - 1810 гг. (пуды) Годы Сахарный песок Кофе Хлопок Индиго Кошениль 1805 63613 74163 3871 11801 892 1806 118763 49109 11362 10921 1470 1807 112207 37010 10274 7852 503 1808 9396 66925 7527 5916 223 1809 258068 98606 48 358 5801 264 1810 290412 65568 125528 3914 486 ----- Источник: [Статистические записки..., 1835, ч. I, прил.]. К сожалению, из приведенной таблицы нельзя определить долю, приходившуюся на ... Читать далее