Служению во внешнеполитическом ведомстве России Николай Павлович Шишкин посвятил без малого сорок четыре года. Находясь с 12 марта 1891 г. на посту товарища министра иностранных дел, а с 24 марта 1896 г. - и статс- секретаря, он в 1891 - 1893 и 1895 - 1897 гг. пять раз исполнял обязанности временного управляющего Министерством иностранных дел 1 . За это время два раза - в 1895 и 1896 - 1897 гг. ему пришлось быть творцом российского внешнеполитического курса. Именно Шишкин в 1896 г. после смерти министра иностранных дел А. Б. Лобанова-Ростовского сопровождал Николая II во время поездки императора в Европу; участвовал в переговорах с французским правительством, целью которых была выработка общей политической линии двух держав в отношении статуса проливов и судьбы Турецкой империи, переживавшей глубокий политический кризис. До сих пор детали этой поездки остаются неизвестными, сами взгляды этого деятеля на российскую внешнюю политику также требуют тщательного изучения. Сложившиеся представления об этом человеке отличается эклектичностью и поверхностностью. Сегодня можно назвать только одно исследование, содержащее своего рода набросок политического портрета. Недостаток источников, ограниченные хронологические границы этого исследования (на описываемое время пришлось лишь несколько месяцев его управления внешнеполитическим ведомством после кончины министра иностранных дел Н. К. Гирса, а затем и Лобанова-Ростовского) не позволяют говорить об обоснованности этого, в целом негативного, изображения личности дипломата. Утверждение о "случайности" карьеры Шишкина, всем своим положением обязанного якобы исключительно фортуне, не согласуется с данными его биографии - ни с тем возрастом, когда он заступил на этот пост, ни со сроком пребывания в должности товарища министра иностранных дел. Большая часть его биографии не рассматривалась в этой книге 2 . Архивные документы дают основания считать, что это неординарная фигура в истории российской дипломатии, и он вовсе не был выск ... Читать далее