Довольно редко можно встретить в иностранных столицах улицы, названные в честь российских политических деятелей. Тем удивительнее, что одна из лондонских носит имя Воронцовых. За время правления Екатерины II интересы России в Британии представляли шесть послов, первым среди них - с 1762 по 1764 г. - был Александр Воронцов, а дольше других последний - Семен Романович Воронцов. И дело не в том, что оба слыли известными англоманами. Значителен был их вклад в развитие русско-английских связей и укрепление международного авторитета России. Боярский род Воронцовых оставил заметный след в русской истории. Все ветви рода - и несколько Воронцовых, и Воронцовы-Вельяминовы, и Аксаковы и др. - ведут происхождение от легендарного Симона Африкановича, выехавшего из Норвегии в Киев около 1027 года. С середины XV и до конца XVII века Воронцовы служили воеводами, стряпчими, стольниками, окольничими. В отдельные исторические периоды род их заметно возвышался. Так, боярин Федор-Демид Семенович Воронцов снискал любовь подрастающего Ивана IV. Но в ожесточенной борьбе боярских родов за влияние Воронцовы не сумели удержать свои позиции. Федор и его племянник Василий Михайлович были в 1546 г. казнены, как утверждают летописи, по оговору, а в 1570 г. в числе других московских бояр, обвиненных в связях с новгородцами, казнен и один из сыновей Федора - Иван. Следующее возвышение рода произошло в XVIII в. благодаря Михаилу Илларионовичу Воронцову. В решающую ночь 25 ноября 1741 г. тот оказался одним из трех смельчаков, сопровождавших цесаревну Елизавету в казармы Преображенского полка, а затем арестовывал регентшу Анну Леопольдовну с ее семейством. В благодарность за содействие в возведении на престол дочери Петра I он был пожалован в камергеры двора, а затем, после некоторых лет охлаждения по подозрению в соучастии в заговоре Лестока, и в канцлеры. Кроме того императрица сосватала ему в жены свою двоюродную сестру Анну Карловну Скавронскую, Соратник императрицы поспособствовал продвижению с ... Читать далее