Заимствованное слово патриот пришло в русский язык в Петровскую эпоху. В начале XVIII века оно употреблялось в значении "земляк, соотечественник" (согласно значению иноязычного слова), а со второго десятилетия уже в переосмысленном значении - "верный сын отечества" (История лексики русского литературного языка конца XVIII - начала XIX века. М., 1981). В этом значении оно, к примеру, встречается в произведениях А. Н. Радищева совместно с широко распространенным в первой половине XIX века русским эквивалентом сын отечества: "Не все, рожденные в отечестве, достойны величественного наименования сын отечества (патриот)" (Бельчиков Ю. А. Общественно-политическая лексика В. Г. Белинского. М., 1962). В 30 - 40-е годы XIX века в связи с развитием демократической мысли в России слово патриот стало приобретать другие значения. Как отмечает Ю. А. Бельчиков, это слово начали использовать представители различных общественных групп и идейных течений (в том числе и противостоящих друг другу) "для обозначения тех лиц, которые, с их точки зрения, являются "верными сынами отечества"" (Бельчиков. Указ. соч.). Подобные употребления не могли не вызвать разногласий в понимании содержания этого слова, что также нашло отражение в семантике лексемы. В. Г. Белинский, как указывает Ю. А. Бельчиков, отстаивал революционно-демократическое понимание слова патриот. В этом смысле оно использовалось им как высокое, а также близкое по значению к слову демократ. С другой стороны, патриот в критико-публицистической прозе Белинского служило самоназванием идейных противников критика, славянофилов, употреблялось в сочетании с отрицательно-оценочными эпитетами и содержало негативную окраску. В этом значении слово патриот оказалось противопоставленным слову демократ. В последующую эпоху семантика слова патриот также являлась отражением идейно-политической обстановки в России. Исследовате- стр. 121 ли отмечают, что патриот "в конце XIX - начале XX века в демократической печати употребляется с отрицательной ... Читать далее