К осени 1941 г. стало ясно, что "блицкриг" захлебнулся и Германии следует готовиться к затяжной войне, в которой многое будет зависеть от людских ресурсов. Высшее немецкое командование (OKW) решило организовать из советских военнопленных воинские формирования и использовать их в войне. Первый "эксперимент" было решено провести с тюрками, мусульманскими народами Поволжья, Средней Азии и Кавказа. Уже 14 октября 1941 г. появился официальный приказ OKW об отделении тюркских военнопленных и размещении их в специальных сборных лагерях, создававшихся тогда на оккупированных территориях Польши, Прибалтики, Белоруссии и Украины. 22 декабря 1941 г. появился приказ OKW о создании четырех легионов из военнопленных: Туркестанского, Армянского, Грузинского и Кавказско-мусульманского, который впоследствии был разделен на Азербайджанский и Северо-Кавказский. 15 августа 1942 г. последовал приказ о создании Волго-татарского легиона. Штаб по созданию Восточных легионов с 18 февраля 1942 г. размещался в Рембертове, но вскоре был переименован в штаб Восточных легионов и переведен в Радом (Польша). С 23 января 1943 г. он стал именоваться Командованием Восточных легионов. Командиром легионов был назначен генерал-майор Ральф фон Хайгендорф. 22 апреля 1943 г. командир Восточных легионов получил полномочия командира дивизии. Военное руководство легионами осуществлялось из Высшего командования сухопутных войск (ОКХ). По мнению немецкого историка И. Хоффмана, общая численность всех легионеров составляла около 53 тыс. человек1 . В Волго-татарский легион записывали татар (казанских и уфимских), чувашей, мордвинов, марийцев, удмуртов, башкир. Для облегчения вербовочной работы в Волго-татарский легион были созданы специальные лагеря военнопленных, где содержались только лица татарской, башкирской, чувашской, марийской, мордовской и удмуртской национальностей. Впоследствии они превратились в сборно-формировочные структуры Волго-татарского легиона, где всех военнопленных усиленно обрабатывали ... Читать далее