Средневековая Западная Европа была разделена на ряд независимых государств, часто противостоявших друг другу. Католическая же религия сближала их духовно не только посредством общей церкви во главе с папской курией, но также путем латинизации богослужения и науки. На Руси установилось единство государства и веры с богослужением на церковнославянском языке, что тоже в значительной степени содействовало сплочению народа, особенно при многонациональности населения. Созданию Русского централизованного государства сопутствовала соответствующая религиозная пропаганда, расширившаяся после падения Константинополя в 1453 г. и установления турецкого владычества на Балканах. Конец Византийской империи характеризовался как кара за "флорентийское вероотступничество" (Флорентийскую унию 1439 г. православной церкви с католической). После свержения золотоордынского ига (1480 г.), с присоединением Казани (1552 г.), Астрахани (1556 г.) и с падением Сибирского ханства (1581 - 1584 гг.) стерлась былая восточная граница Руси и рухнула стена, веками не только ограничивавшая ее территориально, но и сжимавшая со стороны Востока. Для русского народа открылись пути продвижения на Дон, Волжское понизовье, на Урал и в Сибирь. Появилась возможность "отхода" без военной силы, самочинно, вольным казачеством, и народ двинулся. Никакое прикрепление к земле не могло удержать его. Путь, проложенный в 1581 г. ватагами Ермака к Иртышу, менее чем за 60 лет пролег через всю Сибирь, Дальний Восток и завершился в 1639 г. выходом казака Ивана Москвитина на побережье Тихого океана. Так из Волго-Окского междуречья, с центральных русских земель, издавна захваченных феодалами всех родов и рангов, уходил от растущего крепостнического гнета народ русский на вольные земли и закрепился на широких просторах Сибири. В сознании народа "до бога было высоко, а до царя далеко", и царская власть в условиях огромной России не только в жизненной реальности, но и психологически являлась символом единства страны. Престиж царя ... Читать далее