XVI век положил начало экономическим связям России со Средней Азией. Петр I пытался придать этим отношениям целенаправленный характер. С развитием капитализма в стране, а также в связи с сокращением с середины 30-х годов XIX в. экспорта железа и чугуна в Европу возрастает значение азиатских рынков. Правительство Николая I через периодические издания, публицистические и научные сочинения стремилось заинтересовать купечество и дворянство в русско-азиатской торговле. Известный экономист Г. Небольсин одним из первых отмечал "важнейшие выгоды", которые приобретет Россия "через азиатскую торговлю, ибо успехи оной необходимы для процветания многих отраслей мануфактурной промышленности" 1 . Однако инертность русской буржуазии, отсутствие охраны личности купца и его товара, дискриминация, которой подвергалось русское купечество на среднеазиатских рынках, оторванность Средней Азии от центральных губерний России мешали установлению регулярных торговых отношений. Во внешней политике России среднеазиатское направление не занимало центрального места подобно ближневосточному. Но во второй половине XIX в. в связи с ослаблением международных позиций царизма и развитием капитализма в России интерес к Средней Азии усиливается. Дипломаты, военные, представители торгово-промышленных кругов в прессе, записках правительству обращают внимание на целесообразность активизации действий России в Средней Азии. "России нужен значительный рынок из-за возрастания нашей производительности", - писал в 1857 г. генерал-майор Бларамберг. Он обращал внимание правительства на соперничество Англии, полагая, что для нее "первейшей задачей" является "ослабить коммерческое влияние России в Азии" 2 . Наместник Кавказа и главнокомандующий Кавказской армией А. И. Барятинский в записке Александру II предлагал проект строительства железной дороги от Каспийского до Аральского моря, осуществление которого расширило бы сбыт русских товаров и укрепило бы политическое влияние России на Востоке, ослабив конкуренцию Ан ... Читать далее